El nombre real del Speedy original era Roy Harper, Jr. . Apareció por primera vez en More Fun Comics #73 ( noviembre de 1941 ), donde fue identificado como el hijo huérfano de Roy Harper, Sr., un guardabosques que había muerto salvando de un incendio a un jefe médico navajo llamado Brave Bow. 

Brave Bow crió él mismo al joven Roy, entrenándolo en tiro con arco.. Roy Jr. tomó este entrenamiento con entusiasmo e idolatraba al superhéroe arquero, Green Arrow (Flexha Cerde). Cuando era adolescente, Roy tiene la oportunidad de actuar en una competencia de tiro con arco juzgada por Green Arrow, donde ayuda al héroe a frustrar un intento de robo, incluso demostrando que es un tirador más rápido que el héroe. 

Después de la muerte de Brave Bow, Green Arrow le pidió a Roy que sirviera como su compañero, una oferta que Roy aprovechó y tomó el nombre de Speedy. Roy se convirtió en el pupilo del alter ego de Green Arrow, el millonario Oliver Queen.

Green Arrow y Speedy fueron uno de los pocos superhéroes publicados por DC que sobrevivieron al final de la Edad de Oro de los cómics . No obstante, ninguno de los personajes parecía distinguirse como mucho más que una copia de Batman y Robin con un grado de referencias a Robin Hood en la mezcla. 

Sin embargo, a fines de la década de 1960 y en la de 1970 , ambos personajes recibieron revisiones sustanciales. Para Speedy, esto incluyó un cambio de personalidad que lo presentaba como un mujeriego empedernido , probablemente en contraste con el Robin más serio, con quien sirvió como parte de los Teen Titans . 

Además, en el escritor Dennis O'NeilEn la serie Green Lantern / Green Arrow , aclamada por la crítica y "socialmente relevante" en 1971 , se reveló que Speedy era adicto a la heroína , una adicción que Green Arrow, Green Lantern y Black Canary lo ayudaron a superar.

Después de esto, Roy se involucró en varios programas antidrogas del gobierno federal, lo que lo llevó a establecer varios contactos dentro de la comunidad de inteligencia. 

Eventualmente consigue un trabajo como agente encubierto de la agencia de inteligencia ficticia CBI. Mientras trabajaba en Asia , Roy tuvo una breve relación romántica con Jade Nguyen, también conocida como Cheshire, una notoria asesina . 

Roy finalmente regresa a los EE. UU., sin saber que había dejado a Cheshire embarazada de su hija, Lian. Roy eventualmente se enteraría de la existencia de su hija y sería su padre soltero.

De vuelta en Estados Unidos, Roy adoptó el nuevo nombre de Arsenal y se reincorporó a los Titanes, sirviendo con ellos en varias encarnaciones durante varios años antes de formar un nuevo grupo de Forasteros con sus compañeros ex alumnos de Titan, Nightwing (anteriormente Robin). 

Luego toma el nombre de Flecha Roja para simbolizar su mayoría de edad y haberse convertido en un igual a Flecha Verde cuando se une a la Liga de la Justicia. Además de seguir sirviendo en ocasiones como uno de los Titanes, Roy ha tenido papeles protagónicos en diversos grupos de superhéroes como los Siete Soldados de la Victoria, los Outsiders, Checkmate, la Liga de la Justicia y los Outlaws.

Al carecer de superpoderes, sus principales activos son su experiencia con armas a distancia (es decir, armas de fuego y arcos) y su excelente condición física.

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